Las imágenes de un volcanVolcán Krakatoa: explosiones espectaculares de día y de noche escupiendo lava o lanzando por los aires una columna de humo y ceniza que puede acabar con el tráfico aéreo de toda Europa y buena parte del resto del mundo en un abrir y cerrar de ojos se quedan grabadas, casi podría decirse que a fuego, en nuestras retinas como una muestra del espectáculo de la madre naturaleza desatada. Estas erupciones se producen porque los volcanes conectan directamente la superficie terrestre con el interior de la tierra, donde se acumula una gran cantidad de roca fundida que se conoce como magma en enormes cámaras subterráneas. La temperatura de estas cámaras oscila entre los 700 y los 1200° C y cuando sube la presión del gas en estas enormes cuevas, el magma busca una via de escape: el volcán. Este actúa como una chimenea gigante, y alivia la presión del subsuelo dejando escapar tanto lava, humo y vapor de agua.
Un volcán es una formación geológica que consiste en una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcánica. En la cima del cono hay una chimenea cóncava llamada cráter. El cono se forma por la acumulación de materia fundida y sólida que fluye o es expulsada a través de la chimenea desde el interior de la Tierra. Por lo tanto, un volcán es un punto de la superficie terrestre por donde es expulsado al exterior el material que proviene del interior de la Tierra: el magma, los gases y líquidos a elevadas temperaturas.
- FISURAS ERUPTIVAS
Por donde sale a la superficie el magma, en general sin actividad explosiva. En algunas circunstancias, en lugar de salir por la chimenea central, la lava se derrama por fisuras que pueden extenderse a lo largo de varios kilómetros sobre la superficie de la tierra. La fisura es usualmente de pocos metros de ancho y puede ser de varios kilómetros de largo. Pueden causar enormes flujos de basalto y canales de lava. El volcán tiene aspecto de una grieta en el suelo o en el lecho marino y no de cono elevado. - CONOS
Acumulaciones de lava y piroclastos fuera del volcán. Está situada en la parte donde el volcán expulsa el magma a la atmósfera, o la hidrosfera. Las eyecciones de una apertura volcánica se suelen amontonar generalmente formando un cono con un cráter central. Pero dependiendo de diversos factores como la materia expulsada en la erupción, adoptan diversas morfologías. Los tipos más comunes son los conos salpicadosConos de salpicaduraSon los orificios de salida de los volcanes en escudo de lava muy fluida. El gas de la erupción al expandirse arrastra porciones de lava que al caer a tierra se apilan alrededor. Esta roca parcialmente líquida se desplaza hacia abajo y hacia afuera. Los depósitos individuales son de forma muy irregulares. Los nuevos aportes de material se solidifican sobre los anteriores y se sueldan a ellos. , los de tobaCono de tobaUn cono de toba está formado principalmente por piroclastos, del tamaño desde del limo al de la arena, expulsados a partir de una sola chimenea. Se suele formar en un único episodio eruptivo, cuando el magma interactúa con las aguas subterráneas se produce erupciones explosivas llamadas freáticas. Se genera una gran cantidad de vapor. La interacción entre el magma, el vapor en expansión, y los gases volcánicos produce la eyección de partículas en su mayoría pequeñas llamadas cenizas. Esta ceniza al caer tiene la consistencia de la harina. La ceniza no consolidados forma de cono de cenizas. Si la ceniza llega a consolidar se convierte en un cono de toba o anillo de toba. , y los de cono de escoriasCono de escoria Un cono de escorias es un cono volcánico construido casi en su totalidad de los fragmentos sueltos de las llamadas escorias volcánicas (piedra pómez, piroclastos o tefra), es decir de granumetria mayor que las cenizas Se construyen a partir de partículas y gotas de lava solidificadas expulsada por una única apertura. A medida que la cantidad de gas en el interior de la lava se expande violentamente al aire, la rompe en pequeños fragmentos que se solidifican y caen como escoria alrededor de la abertura para formar un cono circular u oval. La mayoría de los conos de escoria tiene forma de tazón invertido con un cráter en la cima. Wikipedia. - CRÁTER
Boca o abertura de un volcán, por donde expulsa la lava, el humo, las cenizas y todos los materiales piroclastos. El cráter suele adoptar la forma de un cono invertido excavado por las erupciones en la parte superior del volcán. A veces se halla localizado en un flancoFlancoDel fr. flanc, y este del a. al. ant. hlanca «cadera». ─ 1. m. Cada una de las dos partes laterales de un cuerpo considerado de frente. , cuando aquel tiene un cono adventicioCono adventicioCentro de emisión de piroclastos y lava ubicado en el flanco de un volcán que se caracteriza por tener la misma fuente alimentadora de magma que el volcán., y entonces el cráter es calificado de lateral o de parásito. También puede ocurrir que el volcán carezca de cono, como los volcanes de tipo hawaiano , y entonces el cráter es una cavidad en el suelo en la cual burbujea y se agita la lava, que se desborda durante las erupciones. Existen volcanes que dependiendo de su origen pueden llegar a contener más de un cráter, pero siempre uno principal. Estos cráteres pueden tener dimensiones diferentes desde unos metros a kilómetros. - COLUMNA ERUPTIVA
Es la columna formada por una mezcla de gases y material piroclasto que se eleva verticalmente en la emisión volcánica. Es el chorro de gas que anuncia el comienzo de una erupción volcánica. Se trata de un chorro emitido a gran velocidad, de temperatura elevada y que alcanza una altura de entre 5 y 40 km. Las columnas eruptivas transportan fragmentos de roca denominados tefra o piroclastos, y cenizas, en ascenso diabáticoAscenso diabático. Una vez formada, la columna puede colapsarse produciendo flujos piroclásticosFlujos piroclásticos que descienden por las barrancas y cañadas del volcán. La altura de una columna eruptiva está determinada por la temperatura del material expelido y por la tasa de emisión del mismo. - CÁMARA MAGMÁTICA
Se encuentra a grandes profundidades y es donde se acumula el magma y las chimeneas por las que sube a la superficie cuando hay una erupción. Es un gran repositorio subterráneo de roca fundida llamada magma. Dentro de la cámara, el magma se encuentra a gran presión, y con el tiempo puede llegar a fracturar la roca que lo envuelve. Si el magma encuentra una salida hacia la superficie terrestre, el resultado es una erupción volcánica. Una cámara magmática es distinta a una celda de convecciónCeldas de convección Una celda de convección es un sistema en el que se calienta un fluido, pierde densidad y es empujado en una región de mayor densidad. El ciclo se repite y se forma un patrón de movimiento. Las celdas de convección en la atmósfera terrestre son responsables de que sople el viento, y se pueden encontrar en muchos otros fenómenos naturales y artificiales.. Estas cámaras son difíciles de detectar en las profundidades de la Tierra, y por lo tanto la mayoría de las conocidas están cerca de la superficie, comúnmente entre 1 y 10 km abajo. - MAGMA
El magma (del latín magma y este del griego μάγμα, «pasta»)es la masa mineral de las profundidades de la tierra, en estado viscoso, por el calor y cuya solidificación da origen a las rocas eruptivas. Suelen estar compuestos por una mezcla de líquidos, volátiles y sólidos. Cuando el magma se enfría, sus componentes se cristalizan formando las rocas ígneasRoca ígneaLas rocas ígneas (del latín ignis, «fuego») o magmáticas son aquellas que se forman cuando el magma se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie, se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales indistinguibles a simple vista conocidas como rocas volcánicas, efusivas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas ígneas son la andesita, la diorita, el granito, la riolita, el pórfido, el gabro, y el basalto. Wikipedia, que son de dos tipos: si el magma cristaliza en el interior de la tierra se forman las rocas plutónicas o intrusivas, pero si asciende hacia la superficie, la materia fundida se denomina entonces lava, y al enfriarse forma las rocas volcánicas o efusivas (intrusivas y efusivas son términos en desuso).
-
- BASÁLTICO → pueden ser toleíticos, bajos en sílice (menor del 50 %) y producidos en las dorsales, o alcalinos, ricos en sodio y potasio, producidos en zonas del interior de las placas tectónicas. Son los más comunes.
- GRANÍTICO → tienen el punto de fusión más bajo y pueden formar grandes plutones. Se originan en zonas orogénicas como los andesíticos, pero a partir de magmas basálticos o andesíticos que atraviesan y funden rocas igneas o sedimentarias metamorfizadas de la corteza que, al incorporarse al magma, alteran su composición.
- ANDESÍTICO → Contenido de sílice (menor del 60 %) y minerales hidratados, como anfíboles o biotitas. Se forman en todas las zonas de subducción, ya sean de corteza continental u oceánica.
- DIQUE Masas estrechas que atraviesan rocas sedimentarias, metamórficas y plutónicas. En geología, un dique es una formación ígnea intrusiva de forma tabular. Su espesor es generalmente mucho menor que sus restantes dimensiones y puede variar de algunos milímetros hasta muchos metros, mientras que su extensión lateral puede alcanzar muchos kilómetros. Las intrusiones de diques se suelen producir a favor de fracturas de carácter distensivo.
- LAVA La lavaExperimento: LAVA vs. VIDRIO es magma que, durante su ascenso a través de la corteza terrestre, alcanza la superficie. Cuando sale a la superficie, la lava suele tener temperaturas que oscilan entre 850 °C (1562 °F) y 1200 °C (2192 °F). A diferencia del magma que enfría lentamente a grandes profundidades, la lava experimenta presiones atmosféricas que hacen que pierda los gases que contenía durante su ascenso y, temperaturas ambientales responsables de un rápido enfriamiento.
- CHIMENEA Conducto para dar paso al humo y al magma.
- ROCA SEDIMENTARIA Material sólido más o menos compacto, originado en los procesos exógenos existentes en la corteza terrestre.
- FUMAROLAS Una fumarola, palabra proveniente del italiano «fumarola»,es una mezcla de gases y vapores que surgen por las grietas exteriores de un volcán (o sea en la superficie volcánica) a temperaturas altas. También se desprenden de las coladas de lava. Su composición varía según la temperatura a que son emitidas, de tal manera que este va cambiando a lo largo del «ciclo de vida» de una fumarola.
- SOLFATARAS Son emisiones de vapor de agua y ácido sulfhídrico. La Solfatara es un cráter volcánico situado en las proximidades de la ciudad de Pozzuoli (o Puteoli), al oeste de Nápoles. Su nombre proviene del latín Sulpha terra, «tierra de azufre». Se formó hace unos 4.000 años y su última erupción se remonta a 1198, con probablemente una explosión freática. La Solfatara es un volcán llano cubierto de cenizas y de azufre. Tiene principalmente una actividad post-volcánica bastante importante constituida por fumarolas. Forma parte de los Campos Flégreos.
- MOFETAS Las mofetas surgen de las grietas del terreno volcánico, y son también emisiones de gases irrespirables de fumarolas frías, a temperatura ordinaria, de las que se desprende dióxido de carbono luego de las erupciones volcánicas. Se caracterizan por emitir gases fríos, que se manifiestan posteriormente al cese de actividad de los volcanes, a través de sus cráteres.
- GEISER Los géiseres son verdaderos y pequeños volcanes de los que brota con irregularidad vapor de agua hirviendo. Parecen surtidores intermitentes de agua y vapor caliente en forma de chorro. Son expulsiones a grandes alturas de agua en estado gaseoso y líquido. Los géiseres son una especie de cono aplastado con varios metros de ancho y de alto, en cuyo extremo superior se forma un cráter circular donde desemboca una chimenea de paredes pulimentadas.
- COLADAS LÁVICAS En vulcanología, una colada de lava es un manto de lava fluida, emitido por un volcán durante sus erupciones. Una colada lineal desciende a lo largo de la pendiente de la ladera que parte del cono del volcán. En aquellos cuyas erupciones se efectúan por fisuras, el derrame de magma puede formar extensos campos o mantos de lava. Las lavas muy ricas en escorias adquieren, al solidificarse, un aspecto rugoso. Cuando la erosión rebaja profundamente el terreno circundante, una colada de lava forma una mesa. Las cuatro formas principales que toman los flujos de lava son: aa o escoriácea, pahoehoe o cordada, coladas en bloque y lava almohadillada.
- DOMOS En vulcanología, un domo de lava o domo tapón es un montículo aproximadamente circular que se origina en una erupción lenta de lava viscosa de un volcán. La viscosidad, o adherencia, de la lava no permite que la lava fluya demasiado lejos de su chimenea antes de solidificarse. Los domos pueden alcanzar alturas de varios cientos de metros, y pueden crecer lentamente y en forma continua durante meses e incluso años. Los lados de estas estructuras están formados de trozos inestables de roca. Debido a la posibilidad de acumulación de presión de gas, el domo puede a lo largo de su historia sufrir erupciones explosivas. Cuando una parte de un domo de lava colapsa cuando aún contiene roca fundida y gases, puede producir un flujo piroclástico, que es una de las formas más letales de incidentes volcánicos. Otros peligros relacionados con los domos de lava son la destrucción de propiedades, incendios forestales, y lahars iniciados por flujos piroclásticos en proximidades de zonas de nieve o hielo. Los domos de lava son uno de los principales rasgos de estratovolcanes en todo el mundo.
- Hawaiana
La lava poca viscosa, bastante fluida, ya que no tiene muchos materiales piroclásticos (mezcla caliente de gases, ceniza y fragmentos de roca. Los gases se van liberando poco a poco, y por eso, las explosiones son mínimas. - Estromboliana
Su caracteristica principal es la abundanca de material piroclástico. Las explosiones son esporádicas y el volcán no emite la lava de forma continua. - Vulcaniana
La lava muy viscosa, poco fluida, que se solidifican con rapidez. Se forman grandes nubes de material piroclástico y se emite mucha ceniza. Están caracterizadas por producir una erupción en forma de nube similar a una seta u hongo. La actividad suele comenzar con una erupción freática que descarga escombros. La fase principal suele constar de una erupción de magma viscoso, rico en gases volcánicos y que forma una nube escura. - Pliniana o Vesuviano
El volcán emite lava muy viscosa y la explosión es violenta. Se caracteriza por su excepcional fuerza, continua erupción de gas y la expulsión de grandes cantidad de ceniza. En ocasiones, la expulsión de magma es tal que la cumbre del volcán se colapsa y produce una caldera. Durante una erupción Pliniana, se puede dispersar ceniza fina a lo largo de grandes extensiones. Las erupciones Plinianas tienen este nombre por el famoso naturalista romano, Plinio El Anciano, quien murió durante una erupción del Vesuvio en el 79 A.D. - Peleano
El nombre proviene del Monte Pelee en 1902 en Martinica en la que murieron miles de personas. La lava se consolida rápidamente y se produce un tapón en el cráter. Como los gases no tienen salida, se crea gran presión dentro del volcán por lo que las paredes llegan a ceder y la lava es expulsada por los costados de los mismos. - Hidro-Volcánicas
Son erupciones que se generan por la interacción del magma con aguas subterráneas o agua superficial. Son el equivalente «liquido» de una erupción Estromboliana, aunque son más explosivas.
Hay muchas más placas que continentes: una docena de gran tamaño y otras veinte más pequeñas. El movimiento anual de las placas individuales se mide en centímetros; pero, tras millones de años, esos centímetros se han ido acumulando. Partes de la corteza terrestre que una vez se sofocaban bajo un sol tropical, se encuentran ahora sepultadas bajo el hielo polar. Y cuando colisionan inmensas masas de roca incluso a paso de caracol—, la presión y la fricción pueden provocar consecuencias dramáticas. Los terremotos y los volcanes son rasgos características de las regiones donde el encuentro de las placas muestran signos evidentes de las fuerzas implicadas.
- A = amplitud de las ondas en milímetros, tomada directamente en el sismograma.
- Δ = tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P (Primarias) al de las ondas S (Secundarias).
- M = magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energía.
La fuerza del terremoto y el daño que causa no son la misma cosa. Una carga de explosivos detonada en alta mar, causaría una gran salpicadura pero pocos daños; en cambio, en un puerto atestado significaría un desastre, como por ejemplo la explosión ocurrida en el puerto de BeirutExplosión del puerto de Beirut en el Libano, Libano recientemente (05/08/2020). De la misma manera, un temblor subterráneo de fuerza 7 en el Ártico puede molestar el sueño de un oso polar; cerca de Tokio, supondría una catástrofe humana. El terremoto más destructivo registrado tuvo lugar en la provincia de Shanshi, China, en 1556. Destruyó un área de más de 500 kilómetros/300 millas de radio, y se estima que causó la muerte de unas 800 000 personas. Fue, de largo, el mayor desastre natural de la histona.
En los últimos tiempos, el ejemplo mas terrible del poder de un tsunami fue el terremoto que tuvo lugar cerca de la isla de Sumatra. Indonesia, en diaembre dei 2004. Se produjo en la frontera entre la placa de India y la de Birmania, mucho más pequeña. Ei movimiento medio anual de la placa india es sólo 5 centímetros 2 pulgadas, pero no se había producido ningún movimiento sísmico en la región de Sumatra desde haría ciento cincuenta años, tiempo en el que se fueron acumulando enormes presiones. Ei 26 de diaembre, estas presiones se liberaron por culpa de un desprendimiento de unos 10 kilómetros 6 millas bajo el lecho oceánico, registrando una fuerza 9,0 en la escala de Richter. La placa birmana salto haca amba aproximadamente 1,5 metros (5 pies) en pocos segundos, desplazando enormes volúmenes de agua y enviando una sene de tsunamis de 1 metro 3 pies a través de todo el Océano índico. A 6.000 kilómetros 4.000 millas de allí en Somalia, se cobraron la vida de casi 200 personas, en la costa de Sumatra la devastarón fue total. La ciudad de Banda Aceh, donde vivían 400.000 personas, quedó absolutamente destruida en apenas unos minutos y murieron 90.000 de sus habitantes. La pérdida de cadas en todo el Océano índico se estimó en más de 200.000 convirtiéndose en una de las catástrofes naturales más destructivas de los ultimos quinientos años.
AÑO | LOCALIZACIÓN | FUERZA | MUERTES ESTIM. |
856 | Damghan, Irán | ─ ─ | 200 000 |
1556 | Shansi, China | ─ ─ | 800 000 |
1737 | Calcuta, India | ─ ─ | 300 000 |
1755 | Lisboa, Portugal | 8,7* | 70 000 |
1812 | Nueva Madrid, EE.UU. | 7,9* | Muy pocas |
1906 | San Francisco, EE.UU. | 7,7* | 3000 |
1920 | Gansu, China | 8,6* | 200 000 |
1932 | Gansu, China | 7,6 | 70 000 |
1933 | Sanriku, Japón | 8,9 | 3000 |
1960 | Sur de Chile | 9,5 | 6000 |
1970 | Norte de Perú | 7,7 | 85 000 |
1976 | Tangshan, China | 8,5 | 250 000 |
1988 | Noroeste de Armenia | 6,8 | 55 000 |
1990 | Norte de Irán | 7,7 | 35 000 |
1995 | Kobe, Japón | 6,9 | 5000 |
1999 | Noroeste de Turquía | 8,2 | 20 000 |
2001 | Guyarat, India | 8,1 | 23 900 |
2003 | Noroeste de Afganistán | 5,8 | 1000 o más |
2003 | Bam, sureste de Irán | 6,5 | 30 000 |
2004 | Frente a Sumatra, Indonesia | 9,1 | 229 012 |
2005 | Islamabad (Pakistán) | 7,6 | 126 000 |
2008 | Wenchuan, China | 8,0 | 100 000 |
2010 | Puerto Príncipe, Haití | 7,0 | 430 000 (no se incluye a los desaparecidos) |
2011 | Sendai, Japón | 9,1 | 100 000 |
2015 | 7,8 | Katmandú, Nepal | 5000 muertos y otras 5000 desaparecidas |
* Estimación | |||
** Las cifras reales son probablemente mucho mayores | |||
En el año 2020 no ha habido ningún terremoto reseñable |
Existen en el mundo aproximadamente unos 500 volcanes activos o potencialmente activos. Pero «aproximadamente» sólo es una palabra operativa. Es difícil estar seguro de si un volcan que no ha mostrado ninguna actividad durante centenares de años está extinguido o simplemente inactivo. Se suponía que en el área continental de Estados Unidos no existía ningún gran volcán potencialmente activo, pero el 18 de mayo de 1980, un gigante durmiente que no había dado señales de vida en ciento veintiséis años, el monte Santa Helena del estado de Washington, explotó bruscamente en una erupción que llegó a los 120 metros/400 pies de altura, volando todo un costado de la montaña.
Si eso parece impresionante, no fue nada comparado con lo que pasó en el estrecho de Sunda, Indonesia, el 27 de agosto de 1883, cuando la isla de Krakatoa desapareció en una explosión que hizo volar 20 kilómetros cúbicos/5 millas cúbicas de piedra y cenizas hacia el cielo. La explosión fue tal que se oyó en Australia, situada a 3000 kilómetros/2000 millas al sudeste, y también en Isla Rodríguez, a 5000 kilómetros/3000 millas al sudoeste; y creó un tsunami de 40 metros/120 pies de altura en las costas de las islas vecinas de Java y Sumatra. Los pueblos costeros de las dos islas estaban por entonces mucho menos densamente poblados que en 2004 pero, aún así, murieron 36 000 personas. Pero ni siquiera Krakatoa puede compararse con la erupción ocurrida el 11 de abril de 1815 a 1200 kilómetros/700 millas más al este, en la isla de Sumbawa. Ese día, un volcán llamado Tambora explotó en la erupción más gigantesca de los últimos veinte mil años. Alrededor de 120 kilómetros cúbicos/30 millas cúbicas de piedra pómez y ceniza volaron por los aires, y toda la montaña, que se erguía 4000 metros/13 000 pies sobre el nivel del mar, cayó sobre el espacio vacío que dejó el material expulsado. Unas 10 000 personas murieron debido a la erupción, y otras 90.000 más sucumbieron a las enfermedades y el hambre provocados por la explosión. Una nube de polvo y ceniza se expandió por toda la Tierra, eclipsando la luz del Sol. En 1816, las cosechas fallaron en país tras país, y durante muchos años se recordó en el noroeste de Estados Unidos como «Mil ochocientos y muérete congelado».
Los árboles cuyos troncos y cuyas hojas han quedado impresos en el carbón, crecían en un clima cálido y húmedo. Al morir, se pudrieron y crearon inmensos depósitos de turba. Los movimientos de tierra causaron que estos depósitos se hundieran bajo el mar, y tras millones de años, terminaron sepultados por sedimentos arrastrados desde tierra firme. Cuando estos sedimentos se acumularon, la presión de su peso transformó el material orgánico en carbón. Finalmente, un ascenso del lecho oceánico devolvió los estratos que contenían ese carbón al nivel del mar. Un proceso similar proporcionó los yacimientos petrolíferos de Texas, Asia Central y el Golfo Pérsico, pero, en estos casos, la fuente orgánica no eran las plantas que habían vivido en tierra firme, sino las plantas y los animales que murieron en el mar.