29/03/2024

Sobre los resfriados, los catarros, las gripes y más

El resfriado común en la mayoría de los casos causa rinorrea o secreción nasal, congestión nasal y estornudo. Asimismo, es posible que se presente dolor de garganta, tos, dolor de cabeza u otros síntomas.

  GRIPE RESFRIADO COMÚN
Causas más frecuentes Influenzavirus Coronavirus → rinuvirus | otros
Fiebre Si No
Congestión nasal → rinorrea (moco) Puede
Tos Si Si
Cefalea → dolor de cabeza Puede
Mialgias → dolor muscular Casi nunca
Astenia → cansancio Leve

En 2015 de más 8 millones de personas de 65 años o más que hay en España, unos 4 millones y medio se vacunaron contra la gripe, lo que supone el 56,1 % de los candidatos posibles. Imagínate la pasta que le cuesta al estado, al sistema sanitario que pagamos todos. Y hay que tener en cuenta que esta vacuna funciona a unas personas y a otras no y unos años es más eficaz que otros.

Explicación de los procesos que suceden durante un resfriado

Todos hemos escuchado las recomendaciones de nuestras madres y abuelas que te aconsejan «tápate bien, chiquillo no te enfríes» o «no te pongas en medio de la corriente no vayas a coger una pulmonía». Lo curioso es que da igual la corriente en la que te pongas, aunque sea en una de esas corrientes en pleno agosto, mojado, recién salido de la piscina o del baño, o en la playa. Hemos oído como cualquiera que se ha expuesto a una corriente dice que ha «cogido frío» y que al rato o al día siguiente nos comunica que se ha resfriado. No hay ninguna evidencia de que las corrientes de aire intervengan en el proceso de resfriarse o en pillar un catarro, por más que lo digan o lo oigas. La tabla que hay al principio te da las claves y en ningún momento se habla de corrientes o mejor dicho, del frío. Las dos tienen su inicio en un proceso viral, nada de frío.

Normalmente te puedes contagiar del virus de las formas más normales, dando besos a amigos y familiares, compartir habitaciones poco ventiladas, que te estornuden en la cara. No hay síntomas y la enfermedad sigue su curso, nos hacemos más sensibles a los cambios de temperatura, reaccionamos con escalofríos pues el proceso febril esta comenzando y al aparecer los síntomas claramente al día siguiente, nuestra mente relaciona esa corriente con nuestro estado. Los anticuerpos tardan entre una y tres semanas en producirse, aunque solo lo hacen en la mitad de los casos; y persisten en el organismo alrededor de un año, el tiempo total que se estima que una persona pasa recuperándose de los resfriados al cabo de su vida.

Caras típicas de una de las consecuencias del resfriado, además de ser la forma más normal de contagiar a los demás, el estornudo
Caras típicas de una de las consecuencias del resfriado, además de ser la forma más normal de contagiar a los demás, el estornudo

La falta de relación entre el frío y los catarros se conoce desde hace más de un siglo. Incluso oirás a muchos médicos recomendar que te tapes no vayas a volver a caer. En 1929 se hizo un estudio muy curioso en el que se comparo el absentismoAbsentismoDel ingl. absenteeism, y este der. del lat. absens, -entis «ausente».1. m. Abstención deliberada de acudir al lugar donde se cumple una obligación.2. m. Abandono habitual del desempeño de funciones y deberes propios de un cargo. → 3. m. Costumbre de residir el propietario fuera de la localidad en que radican sus posesiones o propiedades. escolar con las temperaturas ambientales. La conclusión es que el catarro común está asociado a las precipitaciones (las lluvias) y no a las variaciones de temperatura.

La eficacia de la vitamina CVitamina CLa vitamina C, enantiómero S del ácido ascórbico o antiescorbútica, es un nutriente esencial para el ser humano, los primates, las cobayas y algunos murciélagos, quienes carecen del mecanismo para su síntesis. La vitamina C es un potente antioxidante soluble en agua que se asocia con varios efectos beneficiosos en el sistema inmune, minimiza y retrasa el proceso de envejecimiento, también beneficia en la integridad endotelial y en el metabolismo de las lipoproteínas. Su deficiencia produce la enfermedad denominada escorbuto. Wikipedia, que parece objeto de una controversia eterna, fue confirmada en enero de 2015 en una revisión de 31 trabajos llevada a cabo por científicos de la Colaboración Cochrane. Las conclusiones son claras: la duración de los resfriados fue un 8 por ciento menor en adultos y un 14 por ciento en niños gracias a ella. También el zinc ha demostrado adelantar el ansiado momento de la curación, el mismo que se usa en los champús anticaspa.

Recuerda que el resfriado y la gripe son víricos, los medicamentos sirven para los síntomas secundarios, pero no para la enfermedad
Recuerda que el resfriado y la gripe son víricos, los medicamentos sirven para los síntomas secundarios, pero no para la enfermedad

La idea de frio asociada a catarro lleva tantos siglo dentro de nuestra memoria que es difícil desterrarla. En el siglo XX se han hecho algunos estudios al respecto y han dado resultados que son curiosos. En 2005 se realizo un experimento a un grupo de 180 personas sanas que se dividió en dos grupos: a unos les enfriaron los pies y a los otros no les hicieron nada. Unicamente el 10 % de los de los pies enfriados explicaron desde su punto de vista subjetivoSubjetivo, vaDel lat. subiectīvus.1. adj. Perteneciente o relativo al sujeto, considerado en oposición al mundo externo.2. adj. Perteneciente o relativo al modo de pensar o de sentir del sujeto, y no al objeto en sí mismo. → 3. adj. Cinem. Que adopta la perspectiva de un personaje. Plano subjetivo, cámara subjetiva. → 4. adj. Gram. Perteneciente o relativo al sujeto o al agente. De los romanos es un complemento subjetivo en el ataque de los romanos. que tenían algún síntoma catarral; muy parecido a lo que mostraron los otros individuos.

Lo que si puede afectar y es culpa del frío, son las infecciones respiratorias, pero solo en recién nacidos de baja condición social, con lo que al final es cuestión de las condiciones socio económicas, frío y desnutrición en la misma ecuación. Por otro lado tenemos constancia de que algunas publicaciones defienden que estar sometido a un estrés constante puede suponer un mayor riesgo a padecer u catarro. Incluso parece que se incrementa con el ejercicio intenso sostenido, mientras que disminuye con la práctica moderada.

Infografía de las diferencias entre resfriado y gripe
Infografía de las diferencias entre resfriado y gripe

Por lo tanto debemos descartar la idea del frío y las corrientes y vamos a centrarnos en como se contagia el virus. El mayor factor de contagio es hacinamiento humano en sitios donde no hay ventilación. Otro factor que favorece es la humedad ambiental que es lo que hace que los virus sobrevivan, ya que en el hemisferio norte, que donde vivimos nosotros, lo meses más húmedos suelen ser los más fríos también. Se calcula que un adulto parece más o menos dos o tres catarros al año, y un niño, siete u ocho. Y un adulto convive con niños el número aumenta. Los niños de corta edad son el reservorioReservorioDel fr. réservoir.1. m. Biol. Población de seres vivos que aloja de forma crónica el germen de una enfermedad, la cual puede propagarse como epidemia.2. m. Bot. y Zool. Depósito de sustancias nutritivas o de desecho destinadas a ser utilizadas o eliminadas por la célula o el organismo. → 3. m. Am. Depósito, estanque. de virus respiratorios. La propagación del resfriado se produce principalmente en el hogar, en los colegios y en las guarderías. Los niños suelen adquirir el virus de los compañeros de clase y lo son en trasmitir, cuando regresan a casa, al resto de los miembros de la familia. Por contacto directo o por partículas, pequeñas gotas respiratorias (cuando estornudas, toses o simplemente hablando).

Uno de los factores que hace que el catarro se expanda fácilmente, las aglomeraciones en los transportes públicos
Uno de los factores que hace que el catarro se expanda fácilmente, las aglomeraciones en los transportes públicos

Imagina por ejemplo un autobús repleto de gente en pleno invierno. Las ventanas cerradas, el ambiente caldeado y húmedo, las ventanas empañadas y todo el mundo respirando, tosiendo, hablando. Por no hablar de los que se han tocado la nariz y luego han tocado la barra y la han dejado impregnada de partículas víricas. La iglesia suceden cosas parecidas cuando los fieles se desean la paz.

El médico Ibn al-QuffIbn al-Quffibn Ya-q-b ibn Isq Ibn al-Karaki fue un médico y cirujano árabe y autor del primer y más grande tratado árabe al árabe destinado exclusivamente a cirujanos. Wikipedia en inglés legó a la humanidad una dolorosa técnica quirúrgica. En la época del sirio se pensaba que las mucosidades características de infecciones víricas como el resfriado descendían directamente del cerebro. La dieta y los laxantes eran remedios habituales, pero había soluciones más drásticas para cuando no surtían efecto. Un cirujano podía recurrir a la cauterización. Según describió en un tratado, lo primero era rapar la cabeza del enfermo y buscar un punto determinado que está en algún lugar de la frente. El médico aplicaba ahí un hierro candente hasta que el hueso asomaba y el moco fluía fácilmente hacia el exterior.

INVIERNO = CATARRO
Es cuando los niños van al colegio, ya que en verano no acuden; cuando nos hacinamos en los sitios de trabajo, en las clases, en los medios de transporte; cuando más gotitas respiratorias hay en el ambiente, es cuando suele llover y la humedad es mayor. Hay que recordar que los catarros se pueden trasmitir a través de las manos. Por eso se insiste tanto en lavarse las manos antes de comer, ponerse un pañuelo en la boca antes de estornudar y si se pudiera, ventilar un poco los autobuses en invierno aunque haga frío y bajaría el índice de contagios. Como dicen en Andalucía sólo hay que esperar a que se vaya el catarro pero con algo de gracia: «Un resfriado dura una semana tomando pastillas y sin tomarlas, siete días».

En el resfriado común hay que mantener a los niños suficientemente hidratados y a temperaturas no muy altas, de no más de 22 ↔ 23 grados, para que las secreciones nasales sean fluidas, e intentar evitar los fármacos, que, aunque no tengan efectos secundarios importantes, sí añaden incomodidades.

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