Nacido en 1874 en Bolonia, Italia, Guglielmo Marconi fue el bisnieto del fundador de Jameson’s Irish Whiskey. La familia de su padre era increíblemente rica, lo que le benefició, ya que creció estudiando con los mejores tutores antes de viajar a estudiar en el Instituto Técnico de Livorno y en la Universidad de Bolonia.
Con tan sólo 20 años, Marconi comenzó a investigar las llamadas «ondas invisibles» descubiertas por el físico alemán Heinrich Rudolf Hertz. Para convencer a su madre de que se tomaba en serio la tecnología en la que se fundamentaría la radio cuando regresó a la finca de su familia en Italia, construyó un radiotransmisor y el receptor que hacía sonar una pequeña campana cuando presionaba un botón en un banco situado en el exterior de la casa.
Durante su juventud, Marconi, se interesa por la ciencia, en especial por la electricidad y la fisica. En ese entonces, ya habia estudiado los tratados mateméticos de James Clark MaxwellJames Clerk Maxwell fue un científico escocés especializado en el campo de la física matemática. Su mayor logro fue la formulación de la teoría clásica de la radiación electromagnética, que unificó por primera vez la electricidad, el magnetismo y la luz como manifestaciones distintas de un mismo fenómeno. Las ecuaciones de Maxwell, formuladas para el electromagnetismo, han sido ampliamente consideradas la «segunda gran unificación de la física», siendo la primera aquella realizada por Isaac Newton. Wikipedia , los experimentos de Heinrich Hertz y la investigaciôn sobre electricidad conducida por Oliver Lodge. Uno de sus vecinos, Augusto Righi, notable fisico pionero en el estudio del electromagnetismo, fue también uno de sus tutores.
Su familia le apoyo sin escatimar en gastos, lo suficiente como para motivarlo y empujarlo a seguir trabajando e incluso le suministró todo el material y medios necesarios para montar un laboratorio que le permitió llevar a buen puerto sus experimentos. Finalmente consiguió transmitir ondas hasta a media milla de distancia (804,7 metros), lo que por aquel entonces se consideraba la máxima distancia posible de transmisión. Construyó una versión más potente de su máquina generadora de ondas en un intento de conseguir contratos gubernamentales para sus experimentos, pero cuando esto no funcionó, se fue a otro país a buscar esos contratos.
Pero la polémica estalló cuando el físico ruso Aleksandr PopovDesde 1890 continuó los experimentos de Hertz. Construyó su primer receptor de radio en 1894 y lo presentó ante la Sociedad Rusa de Física y Química el 7 de mayo de 1895, cuando transmitió señales entre un barco y tierra firme a cinco kilómetros de distancia. Por la misma época Guillermo Marconi, de forma independiente, realizaba sus investigaciones que lo llevaron también a lograr la transmisión sin cables. Wikipedia presentó ese mismo año, ante una audiencia considerable de científicos de la Universidad de San Petersburgo, un receptor de ondas de radio muy similar al de Marconi. Aunque parece probado que Marconi realizó su demostración días antes que la de Popov, el Gobierno ruso sigue a día de hoy reclamando la paternidad del invento.
Las demostraciones en los Estados Unidos fueron aún más espectaculares. En Sandy Hook, Nueva Jersey, Marconi cubrió las regatas internacionales de la Copa América para el New York Herald en otoño de 1899. Después de la impresionante demostración, Marconi y su equipo instalaron equipos inalámbricos a bordo del S.S. Saint Paul de la empresa naviera American Line, convirtiéndolo en el primer transatlántico que informó de su llegada a Gran Bretaña por vía inalámbrica desde 66 millas náuticas de la costa inglesa, alrededor de 122 km.
Para probar su teoría, Marconi emitió una onda de radio de 2209 millas desde Poldhu, Cornwall a Terranova, algo más de 3500 km. El 12 de diciembre de 1901, la tripulación de Marconi en Cornwall puso su equipo a plena potencia, enviando ondas de un pie de largo, unos 30 cm, conteniendo un simple mensaje: la letra «S». La transmisión le dio a Marconi fama mundial, aunque no estaba seguro del todo de cómo funcionaban las ondas.
En 1904, decidió montar una empresa que se dedicaría a transmitir noticias nocturnas a los barcos que se suscribieran al servicio. Lamentablemente, no fue un gran éxito en ese momento. Irónicamente, Marconi estaba completamente equivocado sobre la forma en que viajan las ondas de radio. En realidad, se mueven en líneas rectas, pero cuando rebotan en la ionosfera de la Tierra, imitan la curvatura de la Tierra.
Tres años después de su triunfo, Marconi fue invitado al viaje inaugural del Titanic, en el que se utilizó sus radios. Lo que realmente quería ver era cómo funcionaban, pero desafortunadamente, tenía trabajo acumulado que hacer. Optó, en cambio, por viajar en el Lusitania que partió tres días antes del desafortunado viaje del Titanic.
Después del hundimiento del Titanic el 15 de abril de 1912, el director general de correos de Gran Bretaña explicó que los supervivientes tenían que agradecerle a Marconi por sus vidas. «Los que se han salvado, se han salvado por medio de los inventos de un hombre, el Sr. Marconi, y su maravilloso invento», comento. En un extraño giro de acontecimientos, el Lusitania se hundió tres años después, al ser atacado por un submarino alemán.
Incluso mientras actuaba como jefe de la RAILa Rai (siglas de Radiotelevisione Italiana, en español «Radiotelevisión Italiana») es la compañía de radiodifusión pública de Italia. La empresa fue fundada oficialmente el 10 de abril de 1954, cuando el estado italiano tomó el control de la sociedad concesionaria de radiodifusión (Radio Audizioni Italiane) para crear una empresa pública de radio y televisión. Wikipedia., Marconi continuó sus experimentos, pero sufrió nueve ataques al corazón en tres años mientras trabajaba en la tecnología de microondas. Falleció el 20 de julio de 1937. El país apago durante su funeral, y a las 18:00, todas las transmisiones de la BBCLa British Broadcasting Corporation (BBC, «corporación de radiodifusión británica», traducido del inglés) es el servicio público de radio y televisión del Reino Unido. Tiene su sede en la Broadcasting House en Londres. La BBC opera bajo el mandato de una carta real que garantiza su independencia frente a controles de tipo político o comercial. Wikipedia y de la oficina de correos inalámbrica de las Islas Británicas mantuvieron dos minutos de silencio por el fallecimiento del padre de la radio moderna.
Hoy en día este tipo de arma ya no es ciencia ficción, los rusos han anunciado desde hace tiempo que han construido un cañón radio-electrónico que apaga los motores de los barcos, aviones y tanques. Lo han probado con éxito y ahora el arma se adapta a la última generación de helicópteros militares, pronto se montará en todos los nuevos cazabombarderos en desarrollo. Fue entonces cuando el rayo de la muerte de Marconi volvió al centro de atención: los partidarios de su existencia han recuperado fuerzas. Este invento siempre ha sido considerado una leyenda urbana, resultado de la propaganda fascista, un engaño que circuló para generar el temor de que Italia tuviera un arma mortal a su disposición. A decir verdad, el invento también ha sido atribuido a muchos otros científicos ilustres de la época, empezando por Nikola Tesla.
La fuente más autorizada, probablemente, está contenida en unas memorias escritas en 1973 por Rachele Mussolini. La esposa del Duce afirma haber sido testigo de una demostración del rayo de la muerte en junio de 1937, en la autopista a Ostia: según la historia, una fuerza misteriosa fue capaz de bloquear los motores de los coches que viajaban. Después de unas semanas el experimento se repetiría en el cielo de Orbetello, donde dos aviones teledirigidos fueron bloqueados en vuelo.