Expresiones populares del español (locuciones)

Las mangas verdes formaban parte del uniforme de la Santa Hermandad (siglo XVII), un cuerpo creado por los Reyes Católicos y que se encargaba de juzgar y castigar los delitos allá donde la jurisdicción no correspondía a otras instituciones, sobre todo en el medio rural. Desempeñaba asimismo funciones semejantes a las de la moderna policía. Dada la lentitud de las comunicaciones en aquella época, la Santa Hermandad solía llegar tarde al lugar de los hechos, de ahí viene esa expresión

Hay que suponer el origen de esta locución en la habilidad del cubero conocedor de su oficio, para calcular a simple vista la capacidad de las cubas que vende o fábrica.

El origen es una determinada profesión celebrada al alba, el rosario de la aurora, que, según se dice, terminó «a cristazos», esto es, golpeándose con las cruces los airados participantes.

Pajarillas era el nombre que se daba antiguamente al bazo, que se consideraba el órgano donde tenían su sede el contento y el placer.

Quite, en esgrima, es un movimiento defensivo con que se detiene o evita el ofensivo. En tauromaquia, la suerte que ejecuta un torero, generalmente con el capote, para librar a otro del peligro de ser acometido por el toro.

En el caso de Maricastaña, el nombre parece derivar de María Castaño, natural de Lugo, que en algún momento de la historia encabezó una revuelta popular contra el pago de tributo al obispo de aquella diócesis.

Debe entenderse paz como sinónimo de gracia: es decir, que primero se obtiene la gracia de Dios y luego se goza en su gloria. Es evidente que el sentido religioso de la locución se ha perdido por completo.

El origen de esta locución parece hacer referencia a las disputas teológicas suscitadas durante el concilio de Nicea (325) a propósito de la naturaleza humana y divina de Cristo (esto si, si Cristo era Dios o sólo hombre).

Según un autor, antiguamente en los cortijos solían dar sardinas a los trabajadores, y cada uno tomaba un ascua para asar su pescado, con lo que la lumbre acababa por apagarse.

Parece derivar de «entrarse como Pedro por Huesca», alusión a la toma de esta ciudad por Pedro I de Aragón en 1904. Pedro podría ser también un nombre muy corriente para significar la irrelevancia del personaje que, sin embargo, se permite entrometerse donde no le llaman o donde no está autorizado a permanecer.

La puntilla es un puñal corto que sirve para rematar las reses, clavándoselo entre las dos vértebras cervicales. Se emplea en la lidia, una vez concluida la suerte de matar, cuando el toro ya ha caído al suelo.

La mayoría de los autores relacionan esta locución con el queso que se pone como cebo para cazar ratones, con lo que equivaldría a caer en la trampa, dejarse atrapar, etc. Un autor, sin embargo, da una explicación algo más complicada. Al parecer, cuando los mayoristas de vinos acudían a La Mancha a comprar su mercancía, entre cata y cata, y para no embriagarse, comían una porción de queso curado en aceite. Algunos cosecheros poco escrupulosos servían un queso particularmente fuerte, a fin de neutralizar el gusto de mayoristas y poderle colocar luego vinos de inferior calidad.

Expresión ponderativaPonderarExaminar con cuidado algún asunto., común en España de la década de 1940, resultado de comparar aquella época de escasez y penuria con la anterior a la guerra civil, en que los productos eran de superior calidad y podían obtenerse fácilmente. Más tarde, habiendo desaparecido las causas que le dieron origen, la locución se empleó para significar algo viejo, superado pasado de moda.

La pacotilla es el conjunto de mercancías que los marineros podían transportar libres de gravámenes, para su uso particular o para comerciar con ellas. También se daba este nombre a los artículos vistosos pero muy baratos que se entregaban como pago por otras mercancías a los indígenas de las colonias o de las tierras que se exploraban.

Los tiros largos no tiene nada que ver con la largura del atavío, sino con el tiro largo de caballos: sólo los reyes y los grandes de España podían llevar en sus carrozas el tiro delantero a cierta distancia del resto del enganche (tirantes largos). Su finalidad era distinguirse de los demás carruajes, aunque éstos llevaran mayor número de caballos.

Se compara, mediante un juego de palabras, con un libro (tomo) voluminoso, que tiene grueso lomo (parte delñ libro opuesta al corte delantero, por donde se cosen o pegan los pliegues con la cubierta).

La vendimia se efectúa en septiembre, época que coincide con el final de la estación de las peras (agosto-septiembre). Las brevas maduran a principios del verano.

Según algunos, la locución proviene de los barcos que debían refugiarse en la bahía (luna) por el mal estado de la mar. Otros autores identifican la luna como una extensión de terreno que tenía esa forma, donde se veían obligados a pernoctar los que llegaban a la ciudad cuando las puertas ya habían sido cerradas. Hay quien sustituye el terreno en cuestión por un banco corrido de forma semicircular que se instaló a las puertas de la ciudad para que aguardaran quienes no podían entrar en ella.

El origen de esta expresión tal vez haya que buscarlo en algún episodio bélico en que el adversario (francés, en este caso) se retiro imprevistamente. Dadas las escasas simpatías que se profesan los vecinos de la vieja Europa, también podría ser una forma de ironizar sobre la mala educación de unos y otros. Los ingleses, asimismo vecinos y rivales históricos de los franceses, dicen to take french leave. Y los franceses les devuelven la cortesía diciendo fileter à l’anglaise.

Esta locución hace referencia al desierto al que Cristo se retiró durante cuarenta días para orar. El demonio acudió a tentarlo tres veces, y otras tantas la rechazo Cristo dirigiéndole las frases o «voces» a que alude este dicho (Mateo 4,1-11 y Lucas 4,1-13). En determinadas ocasiones se añade: «y donde nadie lo oyó».

Esta locución proviene de una antigua fórmula, utilizada sobre todo entre muchacho, para comprometerse a cumplir un trato, y que consistía en arrancarse cada uno un cabello, soplarlo y decir «Pelillos a la mar».

La polca es una danza procedente, al parecer, de Polonia, aunque algunos autores sitúan su origen en Bohemia. Se puso de moda en el Imperio Austriaco hacia 1830, y de Viena se extendió a toda Europa.

Se cuenta que cierta familia de aristócratas experimento una notable mengua en su hacienda, por lo que decidió reducir los gastos. Cada uno de los miembros de la familia se negó a prescindir de los lujos a que estaba acostumbrado, uy al final del debate se acordó que el único ahorro posible era la ración de chocolate del loro, cuya insignificancia no hace falta aclarar.

La locución se refiere a un juego de palabras infantil, que consiste en decir que se va contar un cuento, pero ni siquiera se empieza. («¿Quieres que te cuente un cuento?» «Si» «No me digas que sí ni que no; yo te pregunto si quieres que te cuente un cuento», y así una y otra vez. Este cuento que no es tal se llama a veces el cuento de la buen apipa o El cuento de Parampampules).

La anécdota que da origen a la frase cuenta que cuando Colón emprendió el viaje para buscar nuevas rutas hacia las Indias, algunos afirmaron que eso no se podía realizar; pero cuando efectuó el Descubrimiento, la envidia hizo que aquellas personas comentasen que la hazaña no tenía importancia y que cualquiera la podía haber llevado a cabo en las mismas circunstancias. Como respuestas, Colón los desafió a que lograsen mantener un huevo derecho; ante la imposibilidad manifestada por todos, Colón lo mantuvo en pie aplastando el cascarón sobre la mesa. Era fácil, pero nadie se había atrevido a intentarlo.

Parece aludir a las dificultades de esa operación en ciertos animales, bovinos sobre todo, por la piel gruesa del rabo, y por la poca carne y abundantes huesecillos que contiene esa parte de su cuerpo.

Esta locución podría relacionarse con un instrumento de tortura llamado peine, que consistía en una barra cubierta de púas, o bien con el material precioso (marfil, concha, etc.) de que se hacían los peines.

Antiguamente en Castilla y León se daba el nombre de «gloria» una estancia de la casa bajo cuyo pavimento circula una corriente de aire caliente (el tiro de un fogón) con objeto de caldearla. En invierno se hacía vida en esa habitación. Su estructura deriva del hypocastum de los romanos, una cámara calentada mediante un horno situado en los bajos del edificio.

Algunos autores cuentan que entre esas dos localidades madrileñas había un manicomio, y que la expresión significaría, al principio, estar loco. Otros cuentan que el pintor había un hombre que solía emborracharse todas las noches, y en su delirio alcohólico se dedicaba a saltar un arroyo que separaba ambos términos municipales diciendo sucesivamente: «Ahora estoy en Pinto», «Ahora en Valdemoro». Una de las veces cayó al agua, y exclamó: «Y ahora estoy entre Pinto y Valdemoro». También se relacionaría en dicho con este refrán: «Vino tinto, si no lo hay de Valdemoro, démelo de Pinto». Al parecer, en la comarca sólo se despachaban vinos de estas dos localidades, con lo que el consumidor se había forzado a elegir, cuándo podía, entre Pinto y Valdemoro.

El basilisco es un animal fabuloso que en los bestiarios (colecciones de noticias sobre animales, muy comunes en la Edad Media) se describe como una serpiente pequeña, que vivía en un desierto que ella misma iba creando a su paso, pues acababa con todo rastro de vida. Su mirada transformaba en piedras todo cuanto veía. La única manera de dar muerte al basilisco era ponerle un espejo delante, y de este modo el mismo se convertía en piedra.

La musaraña es un mamífero insectívoro, emparentado con el topo y que comprende numerosas especies. No parece que los hábitos o particularidades de este animal puedan explicar el origen de la locución, que tal vez estaría relacionada con otra acepción del término musaraña: especie de nubecilla que se suele poner delante de los ojos. Estar en la musaraña significaría entonces no ver lo que uno tiene delante.

La segunda acepción de gato en el diccionario de la Real Academia es bolso talego en que se guarda el dinero, y la tercera, el dinero mismo. La alocución que comentamos sin duda se relaciona con estas dos acepciones (llevar escondida una bolsa de dinero) y no con el femenino que no se están familiar. De todos modos, la razón de que la bolsa se llamara gato se explica porque estaba confeccionado con piel de ese animal.

Durante muchos años, los ataques de los piratas berberiscos (de Berbería, Norte de África) a la costa mediterránea española fueron una auténtica pesadilla para quienes habitaban esas regiones, en las que todavía son frecuentes las torres de vigía. Parece que este peligro, tan grave y duradero, explica de sobra la expresión.

En otros tiempos, se daba el nombre de ganso al ayo o pedagogo de los niños. De ahí procede la locución, o sea de los niños que se limitaban a repetir lo que había oído a los encargados de su educación.

Es propio de la España seca y admite numerosas variantes, pero la materia prima es la miga de pan desmenuzada, remojada en agua, escurrida y luego frita en aceite con ingredientes diversos.

La locución alude a las faenas agrícolas propias de esa época (siega, trillas), en las que trabajaban en otro tiempo jornaleros eventuales y también estudiantes, que de este modo reunian dinero para pasar los meses siguientes. Precisamente ese es el origen de las vacaciones de verano.

Podría creerse que alguien se finge sueco para hacer como que no comprende en español. Sin embargo este sueco no es un gentilicio sino un tronco o tocón: del latín soccus, sandalias, zapato ligero, de donde deriva «zueco». Al tocón o tronco caído o partido se le llama así porque su forma recordaría la de ese calzado.

Es una planta de la familia de las amarantáceas, entre las que se encuentran tanto malas hierbas como especies que se han utilizado como fuente de alimento desde tiempos de los aztecas. Originario de Centroamérica, ha conquistado el mundo entero gracias a sus superpoderes de mala hierba.El bledo mala-hierba, el Amaranthus retroflexus en nuestro entrono, es una planta que se desarrolla en verano, con el calorcito. Tolera la sequía y responde estupendamente a la abundancia de nutrientes, especialmente el nitrógeno. Para evitar que las plantas cultivadas le hagan sombra, su tallo crece muy rápido en busca del sol, las sobrepasa y asunto solucionado. Produce muchísimas semillas, capaces de germinar en distintas condiciones. Por si fuera poco, no se puede eliminar tirando de ganado porque puede ser tóxico debido a un exceso de nitrógeno en las hojas; y tampoco con herbicidas porque es resistente a algunos de ellos con diferentes modos de acción, glifosato incluido. En definitiva, un verdadero quebradero de cabeza para los agricultores.

Es posible que esta locución no se refiera al título en su acepción de silbato, sino a la taba (pito) con que antes jugaban los niños, cuyo exiguo valor no hace falta ponderar.

Esta frase hace referencia a los cerros o lo más que en el término de Úbeda (Jaén) forman la divisoria de aguas entre los ríos Guadalquivir y Guadalomar se dice que un alcalde de esa localidad tenía una amante que vivía en la zona de los cerros, y a la que acudía visitar con frecuencia. En cierta ocasión durante un pleno municipal, un concejal de atajo cuando divagaba y se alejaba del asunto tratado, diciéndole con sorna que no se fuera por los cerros de Úbeda.

Es bien conocida la leyenda de estas cuentas, relacionadas con la conquista de Nápoles por Gonzalo Fernández de Córdoba, llamado el Gran Capitán. Sus campañas en Italia, en los primeros años del siglo XVI, culminaron con la conquista del reino de Nápoles para Fernando el Católico. Se le pidieron cuentas de los gastos de la guerra, y el Gran Capitán consideró que aquello era una mezquindad después de haber dado un reino al monarca. Por esta razón, le envió una disparatada lista millonaria, en la que figuraban partidas como limosnas para qué frailes y monjas rezaran por los españoles, palas, picos y azadones para enterrar a los enemigos; y, para terminar, una elevadísima cantidad por su paciencia por tener que defender a tales pequeñeces.

Según cuenta el Génesis, el faraón de Egipto tuvo una serie de sueños premonitorios que José fue capaz de interpretar. En uno de ellos vio siete vacas flacas, que representaban «siete años de escasez, que harán se olvide toda la abundancia en la tierra de Egipto, y el hambre consumirá la tierra».

Se complementa con lo anterior y tiene idéntico origen: «Las siete vacas [gordas] son siete años de gran abundancia en toda la tierra de Egipto» (Génesis 41,26-29).

La expresión tiene su origen en la actitud de Pilatos durante el proceso de Jesús; que se añada: «como Pilatos». En Mateo 27,24, se narra como el procurador de Judea, ante la insistencia de la muchedumbre para que crucificaran a Jesús, «tomo agua y se lavó las manos… Diciendo: Yo soy inocente de esta sangre como vosotros veáis».

La palabra proviene de Bártolo, jurista italiano del siglo XIV. Se aplicaba al principio a los estudiantes que debían cargar con gran número de libros (bártolos, esto es, los textos escritos por ese autor), y los extendió cualquier otro tipo de bultos.

Los arrendatarios o aparcero que efectuaban cada año el pago en especies al dueño de las tierras, venían obligados a entregar el trigo limpio de polvo y de paja, esto es, debidamente trillado y aventado.

En la festividad de un santo, en la iglesia del que era titular se exponía la imagen a la veneración de los fieles, los cuales en ocasiones debían guardar cola. A esta espera alude, evidentemente, el dicho que comentamos.

En torno al día de San Martín, el 11 de noviembre, se procede a la matanza del cerdo, de ahí que a veces esta locución se formule así: «A todo puerco le llega su San Martín».

Otra acepción de gato es trampa para cazar ratones. Una vez los ratones habían caído en ella, era costumbre introducirla en un recipiente con agua para que se ahogaran. Aunque esta operación no parece particularmente difícil y arriesgada, podría estar en el origen del dicho.

Referencia María Magdalena, que según el Evangelio de San Juan (20,11-15) lloraba desconsolada ante el sepulcro vacío de Jesús, creyendo que habían robado su cuerpo. Sucesivamente se le aparecieron unos ángeles y el propio Jesús resucitado para preguntarle la razón de su llanto.

Se cuenta que este dicho proviene de cierto señor feudal que cuando impartía justicia entre sus vasallos, no admitía apelación alguna a sus sentencias.

El origen de la locución hay que buscarlo en la época en que un duro era bastante dinero. El duro en cuestión se cambiaba y se consideraba que ya se había hecho bastante gasto. Entonces, otro gasto imprevisto acababa con las vueltas, es decir, con lo que faltaba para el duro (mejor sería decir con lo que restaba de él).

Una posible explicación sería la supuesta inutilidad de los espárragos fritos, ya que crudos, cocidos y en otras preparaciones tienen fama desde la antigüedad de poseer notables virtudes curativas (Dioscórides, Materia médica ,II, 114).

Se trata de una locución de origen militar. Antiguamente, al frente de cada regimiento marchaba el tambor mayor portando un bastón rematado con un puño de plata. Cuando se acampaba, ese bastón o «porra» se plantaba en un lugar, y allí era donde se cumplían los arrestos, a falta de calabozo o prevención. Así pues, mandar a la porra equivalía a arrestar, castigar.

Según la mitología griega, los dioses fueron invitados a los esponsales de la diosa marina que Tetis y de Peleo, uno de los argonauta. Sólo quedó excluida de la invitación la Discordia, para evitar que promoviese de incidencias. Afrentada por ello, depositó secretamente sobre la mesa, al término del festín una manzana de oro con la inscripción «Para la más hermosa». El héroe París fue designado para actuar como juez en aquel singular concurso de belleza, en en que el título se dirimía entre Hera, Palas Atenea y Afrodita. París se decidió por esta última (la Venus de los romanos), desoyendo las promesas de las otras dos y atrayéndose con ellos su enemistad.

El tal Picio pasa por ser un zapatero que vivió en Granada a mediados del siglo XIX. Condenado a muerte por un crimen, y hallándose en capilla, recibió inesperadamente el indulto. Se dice que la impresión que le causó la noticia le produjo tal transformación en el rostro, que su fealdad llegó a ser proverbial. Al verse libre se estableció en Lanjaron, por donde circulaba con un pañuelo tapándole la cara.

Algún comentarista relaciona esta locución con la hembra del pato y no con la extremidad de los animales. La equivocación o inoportunidad consistiría, en este caso, en introducir una hembra (meter la pata) entre una serie de patos destinados a la venta o al sacrificio.

En la Edad Media, cuando en ciertos lugares se adoptaba a alguien como hijo, se celebraba una ceremonia en la que el padre adoptivo le colocaba una camisa muy ancha, metiéndosela por la cabeza. En muchas ocasiones el adoptado acababa por decepcionar al adoptante, por lo que se acuñó esta locución como advertencia a quienes ponen sus esperanzas en algo que no se sabe que puede deparar en el futuro, sentido que no coincide exactamente con el que le damos en la actualidad.

La naranja de la China o naranja dulce se caracteriza por tener una piel más fina que las naranjas más comunes entre nosotros, y por el sabor agridulce de su pulpa. La locución podría tener su origen en la resistencia a aceptar las cualidades de antídoto de venenos que en algún momento se le atribuyeron. Ateneo, autor griego natural de Naucratis, en Egipto, que vivió en torno al año 200 de nuestra era, recoge en su obra eruditos a la mesa diversas anécdotas relacionadas con la gastronomía. En una de ellas narra el caso de unos hombres que sobrevivieron a la picadura de un áspid por haber comido unas naranjas. Durante mucho tiempo se creyó que estas eran eficaces contra picadura de serpientes y alacranes, y cabe la posibilidad de que la ineficacia del remedio diera lugar a un natural escepticismo.

Se cree que guarda relación con la compra de un paño o tejido, del que no se precisa tanta cantidad como la que se ofrece, pero se exige que esté menos calvo, esto es, que no haya perdido tanto pelo (que no esté tan gastado).

La atutía era un ungüento hecho fundamentalmente, de óxido de zinc, y además de las aplicaciones propias de ese producto en dermatología (tratamiento de grietas, ulceraciones, eczemas, escoriaciones), se consideraba que tenía propiedades como contraveneno. Cuando una situación era desesperada y la muerte resultaba inevitable, no había, pues, atutía (antídoto) que pudiera remediarla.

El ripio es una palabra o frase superflua, introducida en un verso para darle el número de sílabas requerido o para forzar la rima. El significado primario de la palabra es residuo, desecho.

Al parecer, esta locución no se refiere al pato (ave) sino al pacto, palabra que había perdido la c en el habla popular. Se trataría entonces de hacer recaer en uno sólo la responsabilidad por el incumplimiento de un pacto que obligaba a dos o más.

INRI es el acrónimo de Iesus Nazarenus Rex Iudeorum (Jesús Nazareno rey de los judíos), extinción que los verdugos de Jesús pusieron en lo alto de la cruz (Lucas 23,38) con el propósito de escarnecerlo, y que ha difundido la iconografía cristiana.

Se cuenta que en cierta ciudad andaluza, una señora mandó a su criada pelar una pava, lo que ella se dispuso hacer junto a la reja. Allí acudió su novio, y mientras la muchacha desplomaba el ave se dedicaban a charlar de sus cosas. La señora, impaciente, preguntaba a gritos a la doméstica si ya había terminado, y ella la respondía que no, que seguía pelando la pava.

La chaveta es una clavija o pasador que atraviesa una barra o eje, y actúa como tope para que no se salgan las piezas que dicha barra sujeta. Si se pierde la chaveta, las piezas resbalan y el mecanismo se descompone.

La picota era una columna que se alzaba en la entrada de ciertas ciudades, en donde, con finalidad ejemplarizado ahora, se exponía las cabezas de los ajusticiados o se exhibía a los reos sujetos con cadenas o cepos.

Esta expresión proviene de los juicios de Dios u ordalías, que practicaban los pueblos primitivos eran comunes en la Europa medieval. Se trataba de rituales para establecer una certeza, sometiendo a alguien a un grave peligro (en este caso exponiéndolo a la acción del fuego) para que Dios le preservará de él y así quedará patente su inocencia o la veracidad de lo que se afirmaba.

La pica era un arma que usaba en otro tiempo la infantería y que consistía en una especie de lanza larga, con asta de madera y un hierro pequeño puntiagudo en el extremo. Aparece con profusión en el llamado Cuadro de las lanzas, de Velázquez, que refleja precisamente un episodio de la campaña de Flandes (conquista de la ciudad holandesa de vereda, 2 de junio de 1625) y que en realidad debería llamarse «de las picas».

Aunque se usa siempre en sentido figurado, el fenómeno se da realmente. Por efecto de un susto, puede producirse una brusca constricción de los vasos sanguíneos periféricos, con la consiguiente sensación de frío. Entonces los músculos epidérmicos se contraen, cerrando los foros para contrarrestar la pérdida de calor corporal. Los pelos alojados en dichos foros se ven empujados y se yerguen.

En tiempos pasados, los marineros que no sabía nadar se dejaban crecer el cabello, para poder ser agarrado de él en caso de naufragio («salvarse por los pelos»). En la marina española se ordenó en 1809 llevar el pelo corto, lo que motivó muchas quejas por la razón apuntada. El mismo año se dictó una real orden, revocando la disposición anterior.

La locución se remite a la «voz que clama en el desierto» a que se refiere Isaías (40,3) y que recoge en su predicación San Juan Bautista (Mateo 3,3).

Se cuentan que en tiempos de Juan II de Castilla (1405-1454) vivía en Sahagún (León) una tal Catalina, casada con un judío converso. Esta mujer se alimentaba casi exclusivamente de arroz, al que atribuía toda clase de virtudes nutritivas y curativas. Habiendo enfermado de gravedad, sus familiares ofrecían constantemente arroz, a lo que Catalina, en su postración, no lograba siquiera responder. El cuento precisa que Catalina falleció al poco tiempo sin haber llegado a probar el arroz.

La expresión se ha incorporado al lenguaje universal y tiene su origen en la guerra civil española (1936-1939). Se cuenta que preguntado el general Emilio Mola Vidal (1887-1937), a la sazón jefe del ejército del Norte, sobre las fuerzas con que contaba para la ofensiva sobre Madrid (noviembre de 1936), respondió que con cinco columnas. Se le hizo observar que sólo disponía de cuatro, y el precisó que había una quinta: la formada por los simpatizantes de la causa nacional que permanecían en la capital sitiada.

Los judíos se radicaban las vestiduras en señal de duelo, y también por motivo de escándalo, como cuando escuchaban una blasfemia: «el Pontífice, rasgando sus vestiduras…» (Al oír de labios de Jesús que él era el Mesías; Marcos 14,63).

Esta palabra proviene del griego y significa florilegio (flor). Designa una selección de fragmentos literarios, aunque su aplicación se extiende a textos de otras materias o a la música.

José María Carulla y Estrada dio a conocer durante la segunda mitad del siglo XIX una obra muy vasta, que abarcaba todos los géneros y que puso al servicio de sus ideales tradicionalistas. Fundó y dirigió el periódico La Civilización y se distinguió como polemista católico, por lo que el Vaticano le distinguió con la cruz Pro Ecclesia et Pontífice.Carulla puso en verso el Génesis, el Éxodo y los libros de Tobías y Judit, y el resultado literario de su esfuerzo resultó tan mediocre y los versos estaban tan plagados de ripio es, que este autor, hoy olvidado, se convirtió en blanco de bromas y chanzas entre los escritores y críticos, en cuyos círculos se acuñó la alocución que comentamos.

Os dejo como comienza el Génesis:

Cuando nada existía,
El cielo Dios creó como la tierra
Que hallaba vacía,
De todo cuanto encierra,
En oscuridad horrida, que aterra.
Sobre las aguas iba
Del señor el espíritu eminente,
Así diciendo arriba:
—Luz haya— de repente
Hecha la luz quedando sorprendente.

Y otro ejemplo del libro de Ruth

En apartados días,
Cuando a Israel los jueces gobernaban,
Según sus leyes vías
Por hambre, que pasaban,
Marchó por ella un hombre,
Saliendo de Belén, de Judá hermosa,
Digna de gran renombre,
A la región famosa
De ‘Moa’b, con dos hijos y su esposa.

Nombre que se da a la cobaya, un roedor de origen sudamericano que se emplea para experimentos de laboratorio porque es susceptible a muchas de las enfermedades que afectan al hombre, y porque resulta muy fácil de criar y mantener.

Cuando en otro tiempo se formaba a la marinería en cubierta para pasar lista, era costumbre que el último dijera «viva la Virgen» (hay que suponer la del Carmen, patrona de las gentes del mar.

Barrabás está considerado la personificación de todas las maldades por haber sido indultado en lugar de Jesús («Barrabás… El cual había sido encarcelado por un motín ocurrido en la ciudad y por homicidio», Lucas 23,18-19).

Se dice que cierto labriego, de un pueblo cercano a Sevilla, abandonó el campo para convertirse en salteador de caminos, armado con una carabina cargada con caña Mones, sin pólvora. Era tal la cantidad de Ambrosio y su aspecto resultaba tan inofensivo, que las personas a las que asaltaba no se sentían intimidadas y no le hacían el menor caso, por lo que acabo volviendo a su anterior trabajo de labriego.

Proviene de mondarse de risa. Una de las acepciones de mondarse es apalear, y tal vez se identifique el cansancio que se experimenta tras un fuerte ataque de risa con lo maltrecho que queda uno tras una paliza. La monda (aquí seguramente en su acepción de limpieza) es una celebración propia de Talavera de la reina y su comarca, que se desarrolla el domingo de resurrección en honor de Nuestra Señora del Prado (a la que se hace una ofrenda de cera). Las diversiones de esa jornada que pone fin al recogimiento de la Semana Santa, podrían explicar también que algo que cause gran regocijo sea «la monda».

El mirlo es un pájaro negro (el macho) o pardo (la hembra), y de ahí que encontrar uno blanco fuera considerado imposible. Modernamente, sin embargo, se sabe que existen mirlo blanco.

Las agallas no son aquí las branquias de los peces, sino las excrecencias redondas que se forman en el Roble, el alcornoque y otros árboles por la picadura de ciertos insectos al depositar sus huevos. La forma de las agallas recuerda la de los testículos, y a éstos alude eufemísticamente la expresión.

Se atribuye al elefante una gran capacidad para recordar, sobre todo a quien le haya causado algún daño. Ese recuerdo podrá conservarlo largo tiempo, habida cuenta que alcanza vivir unos setenta años.

Antes se decía «tienes más cuento que Calleja», recordando a este editor madrileño, cuyas colecciones de cuentos, muy populares, llegaron a reunir una gran cantidad de títulos.

Las siete vidas del gato se explican por la aprobada supervivencia de este felino a las caídas, en virtud de la especial constitución de su cuerpo, que le permite caer siempre de pie.

Se dan varias explicaciones para esta locución. La más lógica parece remitir a la dirección del pelo en animales, tejidos, etc. Si uno acaricia a un animal en dicha dirección, se procurará placer. Si, por el contrario, lo hace a contrapelo, le causaba molestia.

Potosí es una ciudad de Bolivia fundada por los españoles en 1545 para explotar los pilones de plata descubiertos un año antes en el cerro de ese nombre. Las de Potosí fueron las minas más ricas de América hasta el siglo XVIII. También se dice «vale un Perú», por estar esta explotación comprendida en el virreinato del Perú.